La candidiasis oral, también conocida como muguet o aftas, es una infección fúngica que afecta la boca y la garganta. Es causada por un hongo llamado Candida albicans, que normalmente se encuentra en la boca en cantidades pequeñas sin causar problemas. Sin embargo, en ciertas condiciones, este hongo puede proliferar y causar una infección que requiere tratamiento.
Los síntomas de la candidiasis oral pueden variar en gravedad y pueden incluir:
Manchas blancas o amarillas en la boca: Estas manchas suelen aparecer en la lengua, las encías, el paladar, las mejillas y la garganta. Pueden parecerse al requesón o tener una apariencia similar al queso cottage.
Dolor y sensación de ardor: Puede causar molestias en la boca, incluyendo dolor y sensación de ardor. Estos síntomas pueden hacer que comer y tragar sea incómodo.
Pérdida del gusto: Algunas personas con esta afección experimentan una pérdida parcial o completa del gusto.
Sangrado leve: En casos más graves, la candidiasis oral puede provocar sangrado leve en las áreas afectadas.
Muguet en bebés: Los bebés pueden desarrollar una forma de candidiasis llamada muguet si son amamantados por madres con infección por Candida en los pezones. En los bebés, se pueden observar manchas blancas en la boca, las encías y la lengua.
La candidiasis oral generalmente se produce cuando hay un desequilibrio en la microbiota oral, lo que permite que el hongo Candida albicans crezca de manera descontrolada. Algunos factores que pueden contribuir a este desequilibrio incluyen:
Inmunidad debilitada: Las personas con sistemas inmunológicos debilitados, como aquellos con VIH/SIDA, cáncer, diabetes no controlada o que toman medicamentos inmunosupresores, tienen un mayor riesgo de desarrollarla.
Uso de antibióticos: Los antibióticos pueden matar las bacterias beneficiosas en la boca, lo que permite que Candida albicans se multiplique.
Uso de corticosteroides: El uso prolongado de corticosteroides inhalados para tratar afecciones como el asma también puede aumentar el riesgo de candidiasis.
Dentaduras postizas mal ajustadas: Las dentaduras que no encajan correctamente pueden causar irritación en la boca, lo que facilita la aparición de esta patología.
Dieta rica en azúcar: El consumo excesivo de azúcar puede fomentar el crecimiento de Candida albicans en la boca.
El tratamiento depende de la gravedad de la infección y de la salud general del paciente. Algunas opciones de tratamiento incluyen:
Antifúngicos tópicos: Los enjuagues bucales o geles antifúngicos suelen ser efectivos para tratar casos leves.
Antifúngicos sistémicos: En casos más graves o en personas con sistemas inmunológicos debilitados, los medicamentos antifúngicos orales pueden ser necesarios.
Tratamiento de condiciones subyacentes: Si la candidiasis oral es causada por una afección médica subyacente, como la diabetes, es importante tratar esa condición para prevenir futuras infecciones.
Cuidado de las dentaduras postizas: Si se sospecha que las dentaduras postizas son la causa, es esencial ajustarlas adecuadamente y mantener una buena higiene bucal.
Cambios en la dieta: Reducir el consumo de azúcar y alimentos ricos en levadura puede ayudar a prevenir futuros episodios de candidiasis oral.
En resumen, la candidiasis oral es una infección fúngica común en la boca que puede causar molestias significativas. Es importante buscar tratamiento si experimentas síntomas de candidiasis oral, especialmente si tienes un sistema inmunológico debilitado o afecciones médicas subyacentes. Con el tratamiento adecuado y la atención a los factores de riesgo, esta patología puede manejarse de manera efectiva. Siempre es aconsejable consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.
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